ESKİ MISIR’da
ROMA DÖNEMİ
(MÖ 332 – 396)

Mısır’ın zengin toprakları MÖ 30’da Kleopatra VII’nin ölümünden sonra Roma’nın mülkiyeti haline geldi ve MÖ 323’te Büyük İskender’in ölümünden bu yana Mısır’ı yöneten Ptolemaic Hanedanı’nın sonunu işaret etti. MÖ 44’te Gaius Julius Caesar’ın öldürülmesinden sonra Roma Cumhuriyeti kargaşa içinde kaldı. Hayatı ve tahtından korkan genç kraliçe, Roma komutanı Mark Antony ile güçlerini birleştirdi ancak MÖ 31’de Actium Savaşı’ndaki büyük yenilgisi, evlat edinilen oğlu ve varisini Caesar, Gaius Julius Octavius (Octavian) ‘a Mısır kıyılarına getirdi. Kleopatra yakalamanın verdiği aşağılanmadan dolayı intihar etti. O sadece bir güç mücadelesinin yanlış tarafındaydı.

Romalılar MÖ 2. yüzyıldaki Ptolemy VI günlerinden beri düzenli olarak Mısır siyasetine karışmıştı. Mısır’ın tarihi, İskenderiye altında Perslerin Ptolemy hükümdarlığı ve Julius Caesar’ın gelişi ile birlikte devrilmesinden kaldı. Bir ulusun fetih, kargaşa ve iç çekişmelerden muzdarip olduğunu gördü. Ülke Yunanca konuşan yönetici bir ailenin şemsiyesi altında on yıllardır hayatta kalmıştı. Bir kültür ve akıl merkezi olmasına rağmen İskenderiye hala Yunanlı olmayanlarla çevrili bir Yunan şehriydi. Ptolemaicler VII.Kleopatra hariç, ana dili öğrenmekten başka hiçbir zaman şehir dışına çıkmadı. Nesiller boyunca aile içinde evlendiler, erkek kardeş evli kız kardeş veya yeğen amca evlendi.

Julius Caesar

Ptolemy VI, M.Ö. 176’da beklenmedik ölümüne kadar annesi Kleopatra I ile hizmet etti. Taht hakkına meydan okuyan bir erkek kardeşi ile ciddi sıkıntılara rağmen kendi kaotik kuralına başladı. Hükümdarlığı sırasında Mısır, M.Ö. 169 ve 164 yılları arasında Seleukos Kralı Antiochus IV tarafından iki kez işgal edildi. İşgalci ordu başkent İskenderiye’nin eteklerine kadar yaklaştı ancak Ptolemy VI, Roma’nın yardımıyla kontrolü eline aldı. Sonraki birkaç firavun Mısır üzerinde çok az etkiye sahip olsa da, MÖ 88’de genç Ptolemy XI sürgün edilen babası Ptolemy X’in yerini aldı.  Üvey annesi Kleopatra Berenice ile onu öldürünceye kadar hüküm sürdü. Ptolemy XI’nin Roma ile kötü niyetli ilişkisi birçok İskenderiyeli tarafından hor görülmesine neden oldu ve bu nedenle MÖ 58’de kovuldu. Bununla birlikte sonunda tahtını geri aldı ancak sadece Roma ile bağları ile orada kalmayı başardı.

Roma komutanı Pompei MÖ 48’de Pharsalus Muharebesi’nde Sezar tarafından güçlü bir şekilde mağlup edildiğinde Mısır’a sığındı ancak Sezar’ın lehine kazanmak için Ptolemy VIII, Pompei’yi öldürdü ve kafasını vurdu. Sezar geldiğinde genç firavun ona Pompei’nin kopmuş kafasını sundu. Sezar’ın, Pompei’nin ölümüne yas tuttuğu için değil, düşmüş komutanın kendisinin öldürme şansını kaçırdığı için ağladığı bildirildi. Sezar,  Kleopatra’dan tahtı almak üzere Mısır’da kaldı. Genç Ptolemy’nin yenilgisiyle Ptolemaik krallığı bir Roma eyaleti haline geldi ancak Roma Senatosu’ndan herhangi bir politik müdahaleye karşı bağımsızlık kazandı. Romalılar iyi karşılandı hatta Nil’de gezi turları ile şımartılıp eğlendiler. Ne yazık ki Mısırlılar için gelenekle kutsal bir kediyi yanlışlıkla öldüren bir Romalı İskenderiyeli bir grup tarafından idam edildi.

Romalılar Antik Mısır’ı ele geçiriyor…

Octavianus – Augustus

Uzun bir iç savaşın sona ermesiyle Octavianus ordunun sadakatine sahipti ve MÖ 29’da Roma’ya ve halkın hayranlığıyla karşılaştı. Cumhuriyet Sezar’la öldü. Octavianus – yakında Augustus olarak alkışlanacak – bir imparatorluk doğdu. Neredeyse beş yüzyıl boyunca yönetilmesi için sayısız liderliğin ve sayısız engelin üstesinden gelebilecek bir imparatorluktu. Şehre düzeni yeniden düzenleyerek ‘ilk vatandaşı’ haline geldi ve Senato’nun kutsamasıyla tartışmasız şehri yönetti. Fetih kahramanı altın işlemeli bir toga ile süslenmiş ve çiçekli tunik, dört atın çizdiği bir arabada şehir sokaklarında dolaştı. Kleopatra ölmüş olmasına rağmen (onu halka göstermeyi ve aşağılamayı ummuştu), geç kraliçenin bir kanepeye yaslanan bir efekti herkesin görmesi için sergiye yerleştirildi. Kraliçenin hayatta kalan çocukları Alexander Helios, Kleopatra Selene ve Ptolemy Philadelphus (Caesarion idam edilmişti) geçit töreninde yürüdü. Kısa süre sonra Augustus hem Sezar’ı (yakılan yerde inşa edilmiş) inşa eden bir tapınağın hem de yeni bir Senato evinin Curia Julia’nın derhal inşa edilmesini emretti; eskisi Sezar’ın cenazesinin ardından yakılmıştı.

İmparator Augustus Mısır’ın mutlak kontrolünü ele geçirdi. Roma hukuku tüm yasal Mısır gelenek ve biçimlerinin yerini almasına rağmen, eski Ptolemaic Hanedan’ının kurumlarının çoğu idari ve sosyal yapısında birkaç temel değişiklikle kaldı. İmparator hızla yönetimin saflarını binicilik sınıfının üyeleriyle doldurdu. Nil’de bir filo ve üç lejyon ya da 27.000 birlik (artı yardımcılar) garnizonuyla, eyalet bir vali imparatorun bir ataması önderliğinde vardı. Daha sonra bölge az sayıda dış tehdit gördüğü için lejyon sayısı azaldı. Augustus mutlu değildi ve vali gizemli bir şekilde intihar etti – daha sonra bölgenin sınırı sabit kalacaktı.

İmparatorluk kültünün ortaya çıkmasına rağmen Mısır tapınakları ve rahipleri ayrıcalıklarının çoğunu korudular. Her bölgenin ana kentine kısmi özyönetime izin verilirken, eyaletin büyük kasabalarının birçoğunun en büyük imtiyazlardan yararlanarak İskenderiye (Roma nüfusu 1.000.000’e ulaşacak) Roma işgali altında değişti. Augustus her şehrin Yunanlaşmış sakinlerinin kaydını tuttu. İskenderiyeli olmayanlara basitçe Mısırlılar deniyordu. Roma ayrıca ciddi kültürel tonlara sahip yeni bir sosyal hiyerarşi geliştirdi. Yunan sakinleri – Yunan kökenli olanlar – sosyo-politik seçkinleri oluşturdular. İskenderiye, Ptolemais ve Naucratis vatandaşları yeni açılan bir anket vergisinden muaf tutulurken, ana şehirlerin ‘orijinal yerleşimcilerine’ düşük bir vergi indirimi verildi.

Ana kültürel ayrım her zaman olduğu gibi şehirlerin Helen yaşamı ile Mısır konuşan köyler arasındaydı; bu nedenle nüfusun büyük kısmı olduğu gibi kiracı çiftçi olarak çalışan köylüler olarak kaldı. Bu çiftliklerde üretilen gıdaların çoğu giderek artan nüfusu için Roma’ya ihraç edildi. On yıllar boyunca olduğu gibi şehrin ayakta kalabilmesi için illerinden – yani Mısır, Suriye ve Kartaca- yiyecek ithal etmesi gerekiyordu. Yemek doğudan gelen lüks eşyalar ve baharatlarla birlikte Nil’den İskenderiye’ye ve sonra Roma’ya gönderildi. MS 2. ve 3. yüzyıllarda Yunan toprak sahibi aristokrasi tarafından işletilen büyük özel mülkler ortaya çıktı.

Zamanla bu katı sosyal yapı özellikle Mısır, İskenderiye nüfusunda önemli bir değişiklik gördüğü için sorgulanacaktır. Daha fazla Yahudi ve Yunanlı şehre taşındıkça Roma’daki imparatorların sabrına meydan okuyan sorunlar ortaya çıktı. İmparator Claudius (MS 41-54) saltanatında Yahudiler ve İskenderiye’nin Yunanca konuşan sakinleri arasında ayaklanmalar olduğunu gördü. Selefi Caligula, Yahudilerin nefret etmekten acınacaklarını söyledi. Daha sonra İmparator Nero (MS 54-68) altında Yahudiler İskenderiye’nin amfitiyatrosunu yakmaya çalıştıklarında 50.000 kişi öldü.

Başlangıçta Mısır Roma kontrolünü kabul ediyordu. İskenderiye’nin başkenti imparatorluğun en ünlü imparatorlarından birinin yükselişinde bile önemli bir rol oynayacaktı. MS 68’de Nero’nun intiharından sonra, dört adam Dört İmparator Yılı olarak bilinen tahtta Galba, Otho, Vitellius ve Vespasian için yarışacaktı. Sonunda savaş Vitellius ve Vespasian’a düştü. Vespasian, değerli tahıl sevkiyatlarını Roma’ya erteleme umuduyla İskenderiye’ye gitti. Aynı zamanda Roma komutanı ve Vespasian müttefiki Mucianus Roma’ya yürüdü. Mağlup Vitellius yakalandı ve hayatı için yalvarırken sokaklarda sürüklendi, işkence gördü ve öldürüldü. Cesedi Tiber’e atıldı. İskenderiye’de Vespasian orduları oybirliğiyle imparator ilan etti.

Bununla birlikte MS 115 yılında Cyrenaica, Kıbrıs ve Mısır’da Roma yönetiminden hoşnutsuzluklarını dile getiren ve pagan kutsal alanlarına karşı yükselen bir dizi Yahudi isyanı vardı. İsyanlar sonunda Roma birlikleri tarafından bastırıldı; ancak Babil İsyanı veya Kitos Savaşı olarak bilinen olayda binlerce Romalı ve Rum öldürüldü. Roma kontrolünden duyulan memnuniyetsizlik, Mısır ruhunun bir parçası oldu. Batıdaki Roma’nın çöküşüne kadar isyan ve kaos Mısırlıları rahatsız etti. MS 150’lerin başında İmparator Antonius Pius, Mauretania, Dacia ve Mısır’daki isyanları bastırdı. Bir asır sonra MÖ 273’te İmparator Aurelian başka bir Mısır ayaklanmasını bastırdı. İmparatorluğun Diocletian döneminde bölünmesinden sonra, MS 295 ve 296’da isyanlar başladı.

Antoninus Pius

İki büyük felaket Mısır’ı vurdu ve Roma kontrolünü bozdu. Birincisi, MS 2. yüzyılın Antonin vebasıydı ancak ikisinden daha ciddi olanı, MS sınırında bağımsız bir şehir olan Suriye işgalindeki bağımsız bir şehir olan Palmira Kraliçesi Zenobia’dan bir istila ile 270’de geldi. Kralı Septimus Odanathus şüpheli koşullar altında öldüğünde karısı naip olarak görev aldı ve Mısır’ın fethinde bir orduya liderlik etti (valisini devirdi ve kafasını vurdu), Filistin, Suriye ve Mezopotamya ve küçük oğlu Septimus Vaballathus imparator ilan etti. Roma’nın yeni imparatoru Aurelian sonunda MS 271’de onu yenecekti. Ancak ölümü gizemle örtüldü.

Roma Mısırı’nın Sonu
İmparator Diocletian, MS 3. yüzyılın sonlarında iktidara geldiğinde imparatorluğun verimli bir şekilde yönetilemeyecek kadar büyük olduğunu fark etti. İmparatorluğu bir başkenti batıda Roma ve doğuda Kıbrıs oldu. Roma’ya tahıl tedarik etmeye devam ederken (çoğu kaynak Suriye’ye yönlendirildi), Mısır imparatorluğun doğu yarısına yerleştirildi. Ne yazık ki, doğuda yeni bir başkent olan Konstantinopolis, Akdeniz’in kültürel ve ekonomik merkezi oldu. Zamanla Roma kenti kargaşaya düştü ve istilaya maruz kaldı, sonunda 476’da düştü. Mısır eyaleti, Arap kontrolü altına alınan 7. yüzyıla kadar Roma / Bizans İmparatorluğu’nun bir parçası olarak kaldı.