MEMFİS – MEMPHIS
Uygarlık Şehri

Memphis ya da Memfis Giza platosunun yakınındaki Nil Nehri Vadisi’nin girişinde bulunan eski Mısır’daki en eski ve en önemli şehirlerden biriydi. Eski Mısır’ın başkenti ve önemli bir dini kült merkezi olarak hizmet etti. Şehrin orijinal adı Hiku-Ptah (ayrıca Hut-Ka-Ptah) idi. Ancak daha sonra Inbu-Hedj olarak biliniyordu çünkü ‘Beyaz Duvarlar’ anlamına geliyordu. Bunun sebebi kerpiçten yapılmış ve daha sonra beyaza boyanmıştı. Eski Krallık zamanında (MÖ 2613-2181 civarı), Yunanlılar tarafından ‘Memphis’ e çevrilen Men-nefer (“kalıcı ve güzel”) olarak biliniyordu. İddiaya göre, Mısır’ın iki ülkesini tek bir ülkede birleştiren kral Menes (MÖ 3150) tarafından kuruldu. Mısır’daki Erken Hanedanlar Dönemi (MÖ 3150-2613) ve Eski Krallık (MÖ 2613-2181) kralları Memphis’ten hüküm sürdü ve başkent olmasa bile önemli bir ticaret ve kültür merkezi olarak kaldı.

Şehir Mısır tarihi boyunca Hanedanlık Dönemi’nin ilk kayıtlarından Ptolemaic Hanedanlığına (MÖ 323-30) belirgin bir şekilde sahiptir ancak şüphesiz daha önce Mısır’daki İlk Krallık Döneminde vardı. Şehrin Nil Nehri Vadisi’nin girişindeki konumu onu erken bir yerleşim için doğal bir yer haline getirecektir. Memphis, Roma dönemindeki en eski zamanlardan kalma eski Mısır tarihinin sonuna kadar halkın yaşamında rol oynadı. Krallar orada hüküm sürdü, ticaret pazarlarda gerçekleşti, büyük dini tapınaklar hacılar ve turistler çekti ve ülkenin en ünlü krallarından bazıları büyük anıtlarını şehrin içinde veya yakınında inşa etti. Büyük İskender Memphis’te firavun taçlandırdı ve Mısır hiyerogliflerinin sırrını açan stel olan Rosetta Taşı bu şehirden çıkarıldı.

Romalılar Mısır’ı ilhak ettikten sonra Memphis gerilemeye başladı. İnsanların Mısır tanrılarının eski tapınaklarını ve mabetlerini ziyaret etmeyi bıraktığı MS 4. yüzyılda Hıristiyanlığın yükselişi ile hızlandı. MS 7. yüzyılda Arap İstilası’ndan sonra Memphis, Kahire ve diğer projelerin temellerini atmak için binaları taş için tahrip edilen bir harabeydi.

Manetho Mısır’ın ilk kralı Menes’in Mısır’ın birleşmesinden sonra şehri inşa ettiğini iddia ediyor. O zamanlar şehir Hiku-Ptah veya Hut-Ka-Ptah olarak biliniyordu. Yani ‘Ptah Ruhunun Konağı’. Ptah İlk Krallık Dönemi’nde muhtemelen doğurganlık tanrısıydı ancak Erken Hanedan Dönemi’nin başlangıcında ‘Doğruluk Lordu’ ve ‘Dünyanın Yaratıcısı’ pozisyonuna yükseltildi. Memphis çevresindeki bölgenin koruyucu tanrısıydı ve onuruna inşa edildikten sonra şehrin koruyucu tanrısı oldu.

Diğer yazıtlar Memphis’in inşasını Menes’in halefi Hor-Aha’ya borçlu ve böylece Nil Nehri’nin seyrini geniş bir inşaat yapmak için değiştirdi. Hor-Aha çeşitli yazıtlar nedeniyle Menes ile eşitlenmiştir. ‘Menes’ kişisel bir isim değil, ‘Dayanan O’ anlamına gelen bir başlık gibi görünmektedir ve ilk kraldan geçmiş olabilir. Şehrin orijinal kurucusu muhtemelen Menes olarak bilinen Mısır’ı birleştiren kral Narmer’dı. Hor-Aha’nın nehri ziyareti ve saptırması efsanesi büyük olasılıkla etrafında birçok mucizevi efsanenin büyüyeceği Menes’e (Narmer) anlatılan önceki bir masalın bir versiyonudur. İlk adı olan Hut-Ka-Ptah ismi Yunanlılar tarafından ‘Mısır’ haline gelen ‘Aegyptos’ olarak tercüme edildi. 

Erken Hanedan Dönemi’nde şehir Inbu-Hedj (‘Beyaz Duvarlar’) olarak adlandırılmıştır. Kerpiç duvarların beyaza boyandığı ve kilometrelerce uzaklıktaki güneşte parladığı söylenmiştir. Ancak şehrin gerçek isminin değiştiğine dair bir kanıt yok. Şehir için bu yeni sıfat, Djoser iktidara geldiğinde muhtemelen Mısır’ın III. Hanedanlığı’nın başlangıcında ortaya çıktı. Bundan önce krallar Abidos’a gömüldü. Mısır’ın II. Hanedanlığı’nın sonuna doğru da Memphis yakınlarında Giza’ya yakın gömüldü.

Djoser’ın burayı başkenti yaparak şehrin statüsünü yükselttiği söyleniyor. Ölüm kompleksi ve piramit mezarı için yakındaki bir saha olan Sakkara’yı seçerek şehrin prestijini arttırması daha olasıdır. Şehrin beyaz duvarları bu kralın statüsünü yansıtır ve yakındaki ebedi evine dikkat çekerdi. Şehir zaten Djoser’dan önce birleşik bir Mısır’ın başkenti ve saygındı. Bu yüzden ya şehrin ya da sarayın duvarları saltanatı öncesinde beyaza boyanmış olabilir. 

Eski Krallık döneminde şehir başkent olarak devam etti. Kral Sneferu büyük piramitlerini yaptırırken şehirde hüküm sürdü. Sneferu, Djoser’in veziri ve baş mimarı Imhotep tarafından Sakkara’da başlatılan piramit yapı ve taş işini mükemmelleştirdi. Sneferu’nun halefi Khufu, Giza’da Büyük Piramit’i yapacaktı. Halefleri Khafre ve Menkaure onun arkasında kendi piramitlerini inşa ettiler. Memphis, sermaye olarak bu kralların muazzam komplekslerini ve piramitlerini inşa etmek için gerekli olan iş gücü türünü ve kaynakları organize etmesini sağlayan karmaşık ve geniş kapsamlı bürokrasinin yeri ve kaynağıydı.

V. Hanedan’ın ilk kralı Userkaf’a kadar Giza, tanrıların rahipleri tarafından yönetilen ve dükkanlar, fabrikalar, tapınaklar, sokaklar ve özel evler de dahil olmak üzere küçük bir şehrin tüm yönlerini içeren gelişen bir nekropoldü. Memphis de büyümeye devam etti ve bu Giza’daki gelişmeleri yansıtıyordu. Ptah Tapınağı önemli bir dini merkez haline geldi ve şehir boyunca bu tanrıyı onurlandırmak için anıtlar yapıldı. Aynı zamanda güneş tanrısı Ra’nın kültü daha popüler hale geliyordu ve Giza’daki kompleksleri yöneten Ra rahipleri daha güçlü hale geliyordu. Userkaf belki de Giza’da inşa edilecek daha fazla yer olmadığını tespit ederek yakınlardaki Abusir’i ölüm kompleksi için bir yer olarak seçti ve V. Hanedanlık zamanında Ra’nın kültünü artırdı.

VI. Hanedan kralları kaynaklar azaldıkça ülke üzerindeki gücünü kaybetti. Ra ve yerel yetkililerin rahipleri daha zengin ve güçlü hale geldi ve Memphis’in otoritesi dejenere oldu. Pepi II döneminde kralın gücü istikrarlı bir şekilde azaldı. Memphis hükümetinin hiçbir şey yapamadığı bir kıtlık getirdi ve Eski Krallık’ın güç yapısı çöktü. Memphis İlk Ara Dönem olarak bilinen dönemin başlarında başkent olarak hizmet etmeye devam etti. VII. ve VIII. Hanedanlar boyunca da başkent olarak kalmıştır. 

VIII. Hanedanlığın sonlarında ya da IX’un başlarında Memphis kralları otoritelerini canlandırmak için başkenti Herakleopolis şehrine taşıdı. Ancak Herakleopolis’teki ülkeyle Memphis’tekinden daha fazla ilgileri yoktu. İlk Ara Dönem geleneksel olarak bir kaos “karanlık çağı” olarak nitelendirilmiştir ancak aslında bölgesel valilerin merkezi hükümetten daha fazla güce sahip olduğu ve Mısır’ın artık tek bir güçlü yönetici altında birleşmediği bir dönemdi. Farklı bölgelerin valileri bireysel yeteneklerine ve kaynaklarına göre değişen başarı seviyeleri yaşadı ancak bir şehir valilerin liderliği nedeniyle diğerlerinden daha güçlü büyümeye başladı.

Thebes ise Intef I adlı bir yetkili iktidara geldiğinde Yukarı Mısır’daki başka bir taşra şehriydi. Intef Thebes’e enerji verdi ve Herakleopolis’teki kralların otoritesine meydan okudu. Halefleri Herakleopolitan krallarını deviren ve Mısır’ı Theban yönetimi altında birleştiren Mentuhotep II hükümdarlığına kadar zayıf merkezi hükümete karşı savaşarak politikalarına devam etti.

Thebes şimdi Mısır’ın başkenti oldu ve daha önce Memphis’te cömert olan büyük anıtlar şimdi bu şehirde yükseldi. İlk vali Intef II’nin Karnak’ta bir anıt oluşturan ilk kişi olduğu düşünülür ve Mentuhotep II kendi ölüm kompleksiyle Thebes’in ihtişamına ihtişam eklemiştir. Şehir başkenti kuzeyde Lisht yakınlarındaki Iti-tawi’ye taşıyan Amenemhet I döneminde başkent olarak devam etti. Ancak Memphis ve Thebes Orta Krallık boyunca önemli dini ve kültürel merkezler olarak devam etti. Memphis tapınakları ve tanrı Ptah tapınakları artarken, büyük Karnak Tapınağı’nın inşaatı Thebes’te devam etti. Memphis’te Ptah’a bir tapınak kurdu ve halefleri de kendi anıtlarını ekleyerek şehri desteklediler.

XIII. Hanedan’da Orta Krallık’ın düşüşü sırasında bile krallar Memphis’i tapınak ve anıtlarla onurlandırmaya devam ettiler. Tanrı Amun kültü daha popüler olmasına rağmen Ptah hala Memphis’te kentin koruyucu tanrısı olarak onurlandırıldı. Memphis tapınak ve mabetlere ziyaretçi çekerken Mısır’daki ilçelerle önemli bir kültür ve ticaret merkezi ticareti olarak devam etti.

 

 

İkinci Ara Dönem olarak bilinen ve esasen Aşağı Mısır’ı Avaris’ten yöneten Hiksoslar olarak bilinen bir insanın gücünün yükselişi ile istikrarsızlık ve adaletsizlik dönemi izledi. Mısır şehirlerini kuzey kalelerinden kontrol altına aldılar ve anıtları Avaris’e taşıyarak Memphis’e baskın düzenlediler. Daha sonra Mısırlı yazarlar Hiksos’un Mısır kültürünü yok ettiğini ve insanları ezdiğini iddia etseler de aslında kültüre büyük ölçüde hayran oldular ve sanat, mimari, moda ve dini gözlemlerinde taklit ettiler.

Memphis, Hiksos’un Avaris’e yapıları götürmesi ve diğerlerini yok etmesi nedeniyle bu dönemde ciddi hasarın kanıtını gösterir. Hiksoslar, Mısır’ı yeniden birleştiren ve Yeni Krallık dönemi başlatan Ahmose I tarafından Mısır’dan kovuldu. Memphis, dini ve ticari merkez olarak geleneksel rolünü sürdürürken Thebes tekrar Mısır’ın başkenti oldu. Yeni Krallığın büyük kralları Memphis’e tapınaklar ve anıtlar inşa etmişlerdir. Akhenaten, Amarna Dönemi’nde tapınakları kapatıp diğer tüm tanrılara ibadet etmeyi bıraktığında, Memphis’te tanrısı Aten’e bir tapınak inşa etti. Ramses II ülkenin başkentini yeni şehri Per-Ramses’e (Avaris bölgesinde) taşıdı ancak Memphis’i muazzam anıtlarla onurlandırdı. Halefleri başkentin ardından Mısır’ın İkinci Şehri olarak kabul edilen Memphis’e olan saygıyı sürdürdü.

Memphis kuruluşundan itibaren her zaman yüksek bir prestij seviyesine sahipti ve Yeni Krallık’ın Üçüncü Ara Dönem’e düşmesinden sonra bile bu prestij olmaya devam etti. Bu dönemde bazı şehirler ihmalden muzdarip olsa da Memphis’in statüsü değişmedi. MÖ 671’de Asur kralı Esarhaddon Mısır’ı işgal ettiğinde, Memphis’i de işgal etti ve toplumun önemli üyelerini Nineveh’teki başkentine geri götürdü.

Ancak kentin dini önemi Asur istilasından sağ çıkmasını ve yeniden inşa edilmesini sağlamıştır. Memphis, Asur işgaline karşı bir direniş merkezi haline geldi ve M.Ö. 666’da işgal edilen Ashurbanipal tarafından yeniden yıkıldı. Ashurbanipal ayrıca Thebes’i ve diğer önemli şehirleri de işgal etti ve kontrolü sağlamak için Süryanileri ülke çapında kilit noktalara yerleştirdi.

Memphis tekrar dini bir merkez olarak yeniden canlandı ve XXVI. Hanedanlığın firavunları altında şehir yeniden inşa edildi ve güçlendirildi. Mısır tanrıları özellikle de Ptah‘a orada ibadet etmeye devam ettiler. Onurlarına başka tapınaklar ve anıtlar inşa ettiler.

MÖ 525’te Pers general Cambysses II Mısır’ı işgal ederek Memphis’e yürüdü. Şehri aldı bölge başkenti yaptı. Büyük İskender MÖ 331’de Mısır’ı ele geçirdiğinde kendisini Memphis’te firavun gibi taçlandırdı ve kendini geçmişin büyük hükümdarlarıyla ilişkilendirdi.

İskender’in ölümünü takip eden Ptolemaic Hanedanlığı sırasında Yunan firavunları şehri geleneksel prestij seviyesinde tuttu. Ptolemy I şehre saygı duydu ve İskender’in cesedi saltanatının başında oraya gömdürdü. Ptolemy II İskender’in cesedi İskenderiye’ye götürdü. Büyük kütüphane ve üniversite de dahil olmak üzere bir dizi inşaat projesi başlattı. İskenderiye Mısır’ın mücevheri ve bir öğrenme ve kültür merkezi haline geldi ancak Memphis’in gücü gerilemeye başlayacaktı.

Bununla birlikte şehir hala önemli bir dini merkez olarak kabul edildi ve şehrin rahipleri iktidardaki laik yetkililerle eşitti. Tanrıların tapınakları ve tapınakları, Ptolemaicler altında yeniden inşa edilmiş ve yenilenmiş ve yeni binalar kaldırılmıştır.

Memphis ve diğer yerlerdeki bu tapınaklar sadece tanrıların ve ibadet merkezlerinin evleri değil aynı zamanda kıyafetler, eserler ve resimler gibi sanat eserleri üreten fabrikalardı. Memphis tapınakları şehrin itibarını iyi korudu ancak Ptolemaic Hanedanlığı devam ettikçe İskenderiye statüsünü kaybetti. Memphis Kararnamesi (Rosetta Taşı olarak bilinir) MÖ 196’da Ptolemy V tarafından yayınlandı ve bundan sonra şehir prestijini sürekli kaybetti.

Ptolemaic Hanedanlığı son kraliçesi VII.Kleopatra’nın (MÖ 69-30) ölümü ile sona erdi ve Mısır Roma tarafından ilhak edildi. Büyük limanı ve öğrenme merkezleri ile İskenderiye Mısır’ın Roma yönetiminin odak noktası oldu ve Memphis unutuldu. MS 4. yüzyılda Hıristiyanlığın yükselişi ile Memphis daha az sayıda ve daha az kişi türbeleri ve tapınakları ziyaret etti. Hıristiyanlık, Roma İmparatorluğu’nun baskın dini olduğu MS 5. yüzyılda Memphis yıkılmaya yüz tutmuştu.

Arap istilasına kadar şehir harabeye dönmüştü. Tapınaklar, binalar, türbeler ve duvarlar sökülmüş ve Müslüman Mısır’ın ilk başkenti Fustat şehrini ve daha sonra Kahire şehrini inşa etmek için kullanılmıştır. Günümüzde Mit Rahina köyünün yakınında sütunlar, vakıflar, duvar kalıntıları, kırık heykeller ve sokak sütunlarının kütüklerinden başka hiçbir şey kalmadı.

Bu alan, UNESCO tarafından 1979’da Dünya Kültürel Miras Listesine özel kültürel öneme sahip bir yer olarak dahil edildi ve müze içeren popüler bir turistik yer olmaya devam ediyor. Sfenks ve Ramses II’nin dev heykeli özellikle etkileyicidir ve Memphis kenti eskisi kadar günümüzde ziyaretçiler tarafından beğenilmektedir.